Кое-как взял себя в руки, а потом силой воли заставил энергию течь к ране в позвоночнике — туда, где был разрыв спинномозгового канала. В этом месте всё засветилось, и я мысленно приказал скопившейся силе зашить рану.

Последний глоток. Воздуха в лёгких почти не осталось. Почувствовал, как природный источник в мозгу вспыхнул, подобно лампочке, и залили всё тело светом изнутри.

Энергия начала вытягивать каналы, расширяя их до предела, что сопровождалось адской болью, только не физической. Болела душа. Я лишь чудом держался в шаге от потери сознания.

Когда разрыв затянулся, испытал облегчение. На повреждённом участке вспыхнул свет, и по телу словно электрический ток пробежал. А потом всё пошло не по плану…

Накопленная энергия взбунтовалась и ринулась в новый магический источник в груди. Схватился за сердце, ощущая, как нечто тёмное и жуткое, подобное самой Эребе, пробуждается внутри.

Магия, которую я ощущал, была чуждой. Она будто сама себя пожирала. Каждая её частица стремилась поглотить другую. И всё больше эта хищная, ненасытная сила овладевала мной.

Неистовый поток энергии вырвался из-под моего контроля, и в следующую секунду я рухнул с кровати на пол.

Перед глазами вспыхнул образ сестры, и сердце сжалось от боли.

Айри… Именно ей я поклялся прожить свою жизнь за нас двоих. Глупышка отдала свою силу мне и пожертвовала собой, чтобы у меня появился шанс.

Она… выросла? Светлые волосы были аккуратно собраны в косу. Она всегда так делала. Лёгкие веснушки на лице. Её столько раз дразнил из-за них… И тут я увидел глаза.

Глаза сестры были словно чёрные жемчужины. В них вихрем крутилось нечто жуткое и неестественное. Бездна…

— Тебя казнили… — прошептал я. — Эреба забрала твоё тело и душу!

Слова вырвались сами собой, раздирая моё сердце на куски. А потом глаза сестры вмиг изменились, стали такими же, какими я их помнил: голубыми, как летнее небо. На мгновение я увидел Айри живой, настоящей. И снова её глазами овладела пустота…

— СЕСТРА!

Айри медленно повернулась ко мне, и улыбка коснулась её губ. В руке появился кинжал, сотканный из тьмы. Она сделала шаг ко мне и занесла руку, чтобы ударить.

Магический источник резко запульсировал внутри меня. Энергия вырывалась из него, заполняя всё вокруг. Внезапно я осознал, что нахожусь не в своей комнате, а в бесконечном пространстве, где нет ни света, ни тени. Лишь густая, непроглядная тьма.

Меня выгнуло дугой от боли. Разрыв реальности… Для меня это был как глоток свежего воздуха в этом мраке. Знакомое ощущение… Так было, когда меня перенёс Локки. И вдруг — передо мной появилась богиня Смерти. Какого чёрта?.. Неужели это конец⁈

Эреба улыбнулась, и всё тело пронзил мороз. Её голос, жуткий и спокойный, раздался в моей голове.

— Быстро ты… Что, уже соскучился? — произнесла она с лёгкой насмешкой, и всё вокруг закружилось.

Меня вырвало из видения. Кашель, боль в каждой клетке, в глазах всё плыло.

Ощутил, как меня подхватили крепкие руки. Окрик Рурика прорезался сквозь гул в голове.

— Господин… — дрожал его голос. — Милорд! Что вы наделали? Нельзя… нельзя… — причитал он.

Ответить ему не получалось. Кашель разрывал грудь, не давая вдохнуть. Моё тело то сжигал буйствующий огонь, то сковывал вековой лёд. И глаза… Их будто растворяло.

— Аларик… — снова позвал меня слуга, голосом полного отчаяния. — Нет!

Слуга начал поднимать меня. Недооценил старика. Он оказался сильнее, чем я думал…

— Милорд, только не это… В-ваши глаза… — От его голоса веяло первобытным страхом. — Они чёрные! Это запрещённое колдовство! Зачем?.. Почему вы меня не послушали⁈

Глава 7

Резкий вдох.

Я пришёл в себя и открыл глаза. Светло… Огляделся. Вроде бы в своей комнате, Эребы рядом нет…

Медленный выдох.

Взгляд скользнул по спящему рядом Рурику. Решил его не беспокоить. Пусть высыпается, бедолага.

Уже день… Получается, пролежал всю ночь.

Тихо вздохнув и прикрыв глаза, заглянул в себя духовным зрением, и губы растянулись в улыбке. Позвоночник полностью исцелён, спинномозговой канал тоже почти как новенький.

— Получилось… — прошептал я, сдерживая внутренний крик радости.

Элемент циркулировал по всему телу, потихоньку накапливаясь в мозгу. Всё как и должно быть.

Потянул элемент на кончик указательного пальца, и, как только энергия вспыхнула, я затрепетал. Ощущение силы, контроль над элементом… Я снова могу колдовать! Теперь мне будет намного проще разрешить все навалившиеся проблемы.

Глянул духовным зрением на каналы. С ними тоже всё… нормально. Хорошая новость в том, что они остались, только вот… Я надеялся, что чудо-зелье с концентрированным элементом приведёт их в обычное состояние, вернёт их мощь, но этого не случилось. Они у меня на начальном уровне.

Успокоил себя мыслью о том, что восстановил позвоночник и спинномозговой канал. Это была основная проблема.

Вспомнил про магический источник в груди и направил туда своё внимание. Полон, и даже немного увеличился.

Начал пытаться вызвать магию, но…

— ЧЕГО⁈ — вырвалось у меня, когда я понял, что энергия не поддаётся контролю.

Заглянул глубже и увидел, что каналы связаны как с магическим источником, так и с природным. Бред… Каждый знает, что у мага и колдуна они отличаются. Даже строение разное! Как так получилось, что мою «цепь» замыкают сразу два источника?

Начал перебирать в голове все знания, что накопил ещё в детстве. Когда меня и сестру приговорили к жатве богине Смерти, а родители, что попытались спасти нас, исчезли через несколько дней, нас перевезли в главный особняк рода Сильва и, можно сказать, заперли там. Жертвы должны быть здоровыми и под надзором.

Хоть нас и не выпускали за пределы особняка, но не сильно контролировали. И я, пользуясь возможностью, проводил всё своё время в библиотеке. И Айри составляла мне компанию. Пока сестра зачитывалась романами, я изучал всё подряд по магии, чтобы найти силу, которая поможет нам сбежать. И теперь все эти знания — бесполезны. То, как работала магия в моём мире, и то, что появилось у меня сейчас — как небо и земля.

Помассировал виски. Придётся искать того, кто сможет помочь, если сам не разберусь. Хотя главное, что колдовство со мной.

Открыл глаза и сделал то, что уже давно хотел. Пошевелил пальцами одной ноги, потом другой. Поднял их. Они наконец-то меня слушались, пусть немного и дрожали.

По подсохшим сосудам бежала кровь, наполняя мышцы ног энергией. Чувствовал, как их слегка выворачивало напряжения, но это была сладкая боль. Тело полностью стало моим, и я наслаждался ощущением контроля.

Гнал от себя мысль, которая, как неугомонный дятел, долбила меня тем, что я использовал крайне мощный источник элемента, просто чтобы восстановить спинномозговой канал и позвоночник. Всё же зелье второго шанса могло бы служить мне долго, постоянно питая элемент…

Тряхнул головой, прогоняя сожаления. У меня не было выбора. Исцеление началось только тогда, когда я полностью осушил бутылёк.

Слушая тихое сопение старика, решил ещё раз попробовать использовать магию. Мои мысли быстро подсказали возможный путь для энергии, основанный на моей теории: магия и колдовство имеют схожую суть, просто способы контроля и восстановления разные. Рискованно… Без понятия, какой будет эффект. И будет ли вообще.

Усилием воли зачерпнул энергию из магического источника и направил её через каналы. Только сила двинулась, как тут же потекла обратно, а потом вообще направилась в мозг. Хм… Интересно. Ощутил, как количество элемента увеличилось. А если попробовать так?..

Взял энергию и отправил её в природный источник, откуда сразу же запустил в каналы. Получается…

Держа концентрацию, открыл глаза и с удивлением посмотрел на свою руку. На кончике пальца возник чёрный комочек тумана. Он парил над кожей и клубился, постоянно меняя свою форму.

Осторожно коснулся им простыни, и ткань начала покрываться паутиной времени. Годы пролетели за секунды. Материя быстро сморщивалась, затем почернела и в конце превратилась в пыль. Еле уловимый запах гниения пропитал воздух, будто Эреба где-то рядом стоит и наблюдает за мной.